Magnitudes eléctricas y circuitos

7. ¿Cómo se mide la intensidad de corriente en un circuito eléctrico?

Si se desea medir la intensidad de corriente en un circuito se necesitará un instrumento llamado amperímetro. Este instrumento se conecta en serie. En la figura a continuación se muestra un circuito sencillo en el que se ve un resistor conectado en serie a una pila y en el que se conectó también un amperímetro en serie para medir la intensidad de corriente, se representó además el sentido convencional de la corriente eléctrica en cada tramo. Este circuito tiene una sola malla, ya que la corriente solamente puede circular en un recorrido único.

Figura 8. Circuito sencillo con un amperímetro.

En un circuito con más de un receptor conectado en serie, la intensidad corriente al igual que en el circuito sencillo solo tiene un camino posible. Es por este motivo, que los amperímetros que se han conectado en la figura medirán todos el mismo valor. Por lo tanto, en un circuito como este, con un solo amperímetro bastará para medir la intensidad de corriente en cada receptor.

Figura 9. Circuito con dos resistores en serie.

Si los receptores ahora se conectan en paralelo:

Figura 10. Circuito con dos resistores en paralelo.

En un circuito con receptores conectados en paralelo, es necesario colocar un amperímetro en cada rama del paralelo, en este caso A₂ y A₃.También se, colocaron los amperímetros A₁ y A₄ que están conectados en serie con la pila, éstos medirán el mismo valor de intensidad de corriente, I₁, ya que se encuentran conectados en serie entre sí. Es así que la intensidad de corriente, I₁ al llegar al nudo P se divide en I₂ e I₃. A su vez, I₂ e I₃ al llegar al nudo Q, se vuelven a sumar para formar nuevamente I₁. Por lo tanto, en un circuito como este, serán necesarios sólo uno de los amperímetros  A₁ o el A₄ (no los dos) , para medir la I₁, y los amperímetros A₂ y A₃ para medir las I₂ e I₃.

Es así que en este caso: I₁ = I₂ + I₃

Esto se puede generalizar en la Ley de los nudos, que expresa que la suma de las intensidades de corriente que llegan a un nudo es igual a la suma de las intensidades de corriente que salen de él.