¿Qué son la entropía y la energía libre?

2. ¿Qué es una reacción espontánea?

Una reacción espontánea es aquella que ocurre en determinadas condiciones sin necesidad de ser impulsada por una influencia externa. 

Por ejemplo, el hierro metálico expuesto al agua y dioxígeno se herrumbra, pero este nunca vuelve espontáneamente a convertirse en hierro metálico.

Una reacción espontánea no significa que sea rápida (la termodinámica no nos informa sobre el tiempo que debe transcurrir para que una transformación se realice). Por ejemplo, la termodinámica predice que la reacción entre el dioxígeno y el dihidrógeno (a 25,0 °C y 1,0 atm de presión) para producir agua es espontánea. Sin embargo, en ausencia de un catalizador o acontecimiento iniciador, como una chispa, la reacción para producir agua no tiene lugar en una cantidad de tiempo medible.

Los procesos espontáneos a temperatura y presión constantes están acompañados por una disminución de la energía libre de reacción, pero ¿qué es la energía libre?