¿Cómo calculamos el calor?
1. Calorímetro
El calorímetro es un instrumento de laboratorio que permite cuantificar la cantidad de calor liberada o absorbida por un sistema en un determinado proceso.
Se utiliza para estudiar la relación entre el calor suministrado a un sistema y su variación de temperatura, o el calor de un proceso y su variación de temperatura.
Figuras 1 y 2. Imagen del interior y exterior de un calorímetro utilizado en los liceos.
El calorímetro está formado por:
- Un recipiente con tapa construido de material aislante, por ejemplo espumaplast.
- Una fuente térmica que suministre energía; generalmente se utiliza un resistor conectado a un generador de corriente eléctrica, cuando la corriente eléctrica pasa por el resistor, éste transfiere energía por calor al sistema.
- Un termómetro para medir las temperaturas del líquido (generalmente agua) o del sistema contenido en el recipiente.
Las siguientes imágenes muestran un corte longitudinal de dos calorímetros (con y sin resistor) de uso común en un laboratorio, en ellas se muestran sus partes fundamentales:
Figura 3. Corte longitudinal de calorímetro con resistor. Figura 4. Corte longitudinal de calorímetro sin resistor.