REFRACCIÓN DE LA LUZ

1. Refracción de la luz

Es el fenómeno físico que se produce cuando la luz cambia de dirección, al pasar de un medio transparente a otro medio también transparente con diferentes características. 

Se denomina: 

• Superficie de separación de los medios: límite de separación entre los medios. 

• Rayo incidente: rayo que viaja por el medio 1 e incide sobre la superficie de separación con el otro medio. 

• Rayo refractado: rayo que viaja por el medio 2 y surge de la refracción del rayo incidente. 

• Punto de incidencia: punto de la superficie de separación de los medios donde entra en contacto el rayo incidente. 

• Normal: recta perpendicular a la superficie de separación de los medios que pasa por el punto de incidencia. 

• Ángulo de incidencia: ángulo formado entre el rayo incidente y la normal. 

• Ángulo de refracción: ángulo formado entre la normal y el rayo refractado. Observando la figura se aprecia que los ángulos de incidencia y de refracción son diferentes.

2. Índice de refracción

Índice de refracción La luz tiene velocidad finita y su medición se logró después de muchos intentos por parte de los científicos. Su valor es enorme para la escala de velocidades que manejamos habitualmente, aproximadamente tres millones de veces superior que la velocidad de un auto de fórmula uno. La velocidad de la luz es diferente de acuerdo al medio en el cual se propaga y siempre será menor al valor de la velocidad de la luz en el vació. El índice de refracción absoluto de un medio, es el cociente entre la velocidad de la luz en el vacío y la velocidad de la luz en ese medio. Lo representamos con la letra n, minúscula.

3. Ley de Snell

Ley de Snell

Como se indicó anteriormente el ángulo de incidencia es diferente al ángulo de refracción. El matemático y astrónomo holandés W. Snell realizando experimentos, encontró que el cociente entre los senos de dichos ángulos, es constante, es decir:

Esa constante depende de las características de los medios y está relacionada con las velocidades de propagación.

Siendo v1 la velocidad de propagación en el medio 1 y v2 la velocidad de propagación en el medio2. A partir de la definición previa de índice de refracción podemos llegar a:

Entonces podemos decir, que la Ley de Snell relaciona los ángulos de incidencia y de refracción con las velocidades de propagación en los medios, o de otra forma con los índices de refracción de los medios.

4. ¿La luz siempre se refracta?

5. Créditos

Prof. Andrea Gandioli

ILSU Natalia Medina

Audio: Florencia Barnada