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¿Cómo calculamos el calor?

1. Calorímetro

El calorímetro es un instrumento de laboratorio que permite cuantificar la cantidad de calor liberada o absorbida por un sistema en un determinado proceso.

Se utiliza para estudiar la relación entre el calor suministrado a un sistema y su variación de temperatura, o el calor de un proceso y su variación de temperatura.

Calorímetro que se puede encontrar en un Centro Educativo Calorímetro

Figuras 1 y 2. Imagen del interior y exterior de un calorímetro utilizado en los liceos.

El calorímetro está formado por:

  •  Un recipiente con tapa construido de material aislante, por ejemplo espumaplast.
  •  Una fuente térmica que suministre energía; generalmente se utiliza un resistor conectado a un generador de corriente eléctrica, cuando la corriente eléctrica pasa por el resistor, éste transfiere energía por calor al sistema.
  •  Un termómetro para medir las temperaturas del líquido (generalmente agua)  o del sistema contenido en el recipiente.

Las siguientes imágenes muestran un corte longitudinal de dos calorímetros (con y sin resistor) de uso común en un laboratorio, en ellas se muestran sus partes fundamentales:

calorímetro y sus partes                                              corte longitudinal de un calorímetro sin resistor

Figura 3. Corte longitudinal de calorímetro con resistor.                                                               Figura  4. Corte longitudinal de calorímetro sin resistor.