¿Qué es la reflexión de la luz?

1. Reflejar, absorber y transmitir

¿Qué ocurre con la luz cuando alcanza una superficie?

En todas las superficies, una parte se refleja; por eso podemos verla.  El resto, se absorbe.

En los vidrios, gran parte de la luz absorbida sale por la otra cara. Pero la trayectoria recta que seguía al llegar al vidrio, es diferente de la que sigue, también recta, al salir por la otra cara.

Tanto cuando se refleja, como cuando se transmite, la luz cambia su trayectoria.

2. Reflexión de la luz

Si la luz encuentra un obstáculo en su camino, según las características del material y la superficie del obstáculo, la luz vuelve toda o una parte de ella, a propagarse por el medio por el cual venía (algo así como si rebotara en la superficie) o, es completamente absorbida por el objeto (como ocurre en un cuerpo negro).
El resultado general, es que un observador ve los objetos que lo rodean gracias a esa luz que se refleja. Para comprobarlo, basta con apagar las fuentes de luz, en una habitación, una noche sin luna. 

θ₁ = ángulo de incidencia. Es el ángulo formado entre la normal y el rayo incidente.

θ₂ = ángulo de reflexión. Es el ángulo formado entre la normal y el rayo reflejado

θ₁ =  θ₂  estos dos ángulos son iguales

2.1. Leyes de la Reflexión de la luz

3. Video

4. Tipos de reflexión

4.1. Reflexión especular

Se produce en superficies lisas y pulidas, por ejemplo en los espejos, en la superficie del agua en calma, en la superficie de un metal pulido, etc.

Al incidir un haz de rayos paralelos en una superficie lisa y pulida el haz de rayos reflejado será también paralelo:

De esta forma es que podemos vernos en un espejo o en cualquier otra superficie con estas cualidades. Las imágenes a continuación muestran ejemplos de reflexión especular, en un espejo y en la superficie del agua tranquila:

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4.2. Reflexión difusa

Se produce en superficies rugosas, por ejemplo en una mesa, en una pared, en la mayoría de los objetos que nos rodea. La reflexión difusa es la que permite que podamos ver los objetos que nos rodean.

Al incidir un haz de rayos paralelos en una superficie irregular los rayos reflejados se reflejan en direcciones diferentes dependiendo de la superficie.

A simple vista el papel es liso, pero desde el punto de vista microscópico es muy irregular, y para la luz también lo es. A continuación veremos cómo se ven al microscopio las fibras de una hoja de papel:

Las siguientes imágenes muestran cómo se produce la reflexión difusa en diferentes cuerpos:

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5. Créditos

Bibliografía consultada/Sitios:

• Hewitt, P. (2007). Física conceptual. México: Pearson-Addison Weasley.
  
• Alvarenga, B. y Máximo, A. (1997). Física general. México: Oxford University.
  
• Saravia, G; Segurola, B. y Szwarcfiter, M. (1998). Ciencias Físicas I. Uruguay:  Textos del Sur.
  
• Egaña, E;  Berruti, M. y González, A. (2014). Interacciones 4. Campos y ondas. Uruguay: Contexto.

Imágenes:

• Reflejar, absorber, transmitir: http://g02.s.alicdn.com/kf/HTB1Cv9FLFXXXXaFapXXq6xXFXXXs/226493191/HTB1Cv9FLFXXXXaFapXXq6xXFXXXs.jpg
  
• Tipos de reflexión: http://www.ehu.eus/rperez/Fisicabio/curso_12_13/reflexion_refraccion2.html
  
• Leyes de la reflexión de la luz: http://www.freepik.es/vector-gratis/flechas-infograficas-de-colores_850939.htm
  
• Reflexión especular: http://www.ehu.eus/rperez/Fisicabio/curso_12_13/reflexion_refraccion2.html
  
• Reflexión especular: http://id.anawalls.com/bayangan-cermin-wallpaper-kucing-vektor-berbulu-latar-belakang-refleksi/9601221800/
  
• Reflexión especular: https://pixabay.com/es/por-la-ma%C3%B1ana-sunrise-colorido-1822132/
  
• Reflexión difusa: http://www.ehu.eus/rperez/Fisicabio/curso_12_13/reflexion_refraccion2.html
  
• Reflexión difusa: http://1.bp.blogspot.com/-DTHS_fASky8/VTDh89aZ2vI/AAAAAAAAAWc/RmxVxnE-5js/s1600/ouhr-qmtjoc-luke-pamer.jpg
  
• Reflexión difusa: https://krzewyozdobne.net/pol_pl_Brzoskwinia-Rakoniewicka-Prunus-persica-4906_8.jpg
  

Vídeos:

• Reflexión de la luz. 35 ciencias. https://www.youtube.com/watch?v=6THGpyuhFK4
  

Autoría del Módulo: Primera edición por la profesora Ligia Franco (revisados por Melody García). En su segunda edición por los profesores: Anarella Gatto, Sebastián Mendieta y Silvia Pedreira.

agatto@uruguayeduca.edu.uy

spedreira@uruguayeduca.edu.uy

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Junio de 2017.