Dispersión de la luz

La dispersión de la luz es el fenómeno por el cual distintas longitudes de onda se refractan con ángulos distintos al atravesar medios materiales.

Ya sabes que a la luz que procede del sol la llamamos luz blanca. En realidad la luz blanca es una mezcla de luces de diferentes colores.

Cuando observamos el arco iris podemos ver los colores que componen la luz blanca.

DESCOMPOSICIÓN DE LA LUZ.

Descartes explicó la formación del arco iris y años más tarde Newton estudió la luz y logró descomponerla en los colores de su espectro por medio de un prisma (año1666).

Newton sabía muy poco sobre la naturaleza de la luz, no sabía que era una onda y menos aún que era una onda electromagnética. Creía que estaba formada por corpúsculos, pero consiguió descomponerla en sus colores espectrales. Hoy sabemos que la luz es a la vez partícula y onda.

Los seres humanos (y algunos animales) apreciamos una amplia gama de colores que, por lo general, se deben a la mezcla de radiaciones (luces) de diferentes longitudes de onda. El color de la luz con una única longitud de onda o una banda estrecha de ellas se conoce como color puro.

Al hacer pasar la luz por un prisma de cristal, las distintas longitudes de onda que componen el haz de luz viajan dentro de él a diferente velocidad y se curvan de manera diferente al entrar y al salir (doble refracción al cambiar de medio) dando como resultado un haz desviado de la dirección inicial y con sus componentes separados. Así surge el espectro solar.

Sabemos que la velocidad de la luz en el vacío es constante e independiente de su longitud de onda. Sin embargo, su velocidad en cualquier otro medio distinto del vacío sí que depende de la longitud de onda que tenga. Esta dependencia se debe a las estructuras moleculares de los materiales y es la responsable de que, en última instancia, el índice de refracción dependa de la longitud de onda.

REFRACCIÓN EN UN PRISMA	REFRACCIÓN EN UNA GOTA DE AGUA

Espectros luminosos

Se llama espectro a la serie de radiaciones o colores en que se descompone una luz compuesta al atravesar un medio dispersor. Los aparatos destinados a este proceso se denominan espectroscopios.

Los espectros se dividen en:

Espectros de emisión

Son los formados por una serie de radiaciones,  diversamente coloreadas. Se denominan continuos cuando los colores están dispuestos uno a continuación de otros y son discontinuos cuando los colores se hallan separados por regiones oscuras. Los espectros discontinuos, pueden ser rayas o bandas. Producen espectros de emisión en los sólidos, líquidos y los gases.

Espectros de absorción

Son los que se producen cuando se  interponen entre la fuente luminosa y el elemento dispersor un medio (gas líquido o sólido transparente).