Title: Núcleo atómico. Radiactividad
Course: Química - 3º C.B.

NÚCLEO ATÓMICO. RADIACTIVIDAD

Se llama radiactividad a  la emisión de partículas (alfa y beta)  y radiación electromagnética (gama) desde el  núcleo atómico de ciertos elementos. Estos núcleos son inestables y se conocen con el nombre de radionucleidos.

Los seres vivos estamos expuestos a la radiactividad natural proveniente de los rayos cósmicos y de los elementos radiactivos que forman parte de la corteza terrestre. Estos elementos  están presentes en los materiales con los que construimos nuestras viviendas, puentes y calles. También hay elementos radiactivos en el agua y en los alimentos que ingerimos, haciendo que se incorporen a nuestro organismo.

Dentro de estos elementos radiactivos naturales se encuentran el  ^40K, ^238U, ^222Rn y ^232Th. Para tener idea hasta qué punto estamos expuestos a la radiactividad natural, basta pensar que en nuestro planeta, el uranio es más abundante que la plata.

Hay núcleos que emiten partículas α y otros que emiten partículas β; en ambos casos la emisión de estas partículas es acompañada por la emisión de radiación γ.
Tanto las partículas α, como las β y la radiación γ son ionizantes, es decir que, cuando interaccionan con la materia “arrancan” electrones de los átomos que la componen, transformándolos en iones.
Los efectos biológicos de las radiaciones ionizantes son  consecuencia de las interacciones de las partículas α, β y de la radiación γ con las células. La distancia, el tiempo y el blindaje son las medidas básicas de protección frente  a las radiaciones ionizantes.

http://phet.colorado.edu/es/simulation/beta-decay