LSU HISTORIA 2

LA OCUPACIÓN DE LA PRADERA

En la medida en que, a lo largo del siglo XVIII, comenzó a poblarse lentamente la pradera oriental, se pasó del sistema de la "'vaquería" al de estancia. La "vaquería" no requería ni poblar ni establecer propiedad sobre tierras y ganados. La estancia, por el contrario, implicaba definir lo propiedades y el efectivo asentamiento de la población. 

FORMAS DE ACCEDER A LA TIERRA 

Durante el siglo XVIII existieron diferentes formas de acceder a la propiedad de la tierra. A los primeros pobladores de Montevideo se les entregó, como incentivo, una "suerte de estancia". Esta tenía media legua de frente por una legua y media de fondo, aproximadamente 1875 hectáreas. En esa extensión se podían mantener entre 900 y 1.100 cabezas de ganado. Para la época era una pequeña propiedad, el dueño era un hacendado modesto. La Corona y las altas autoridades locales entregaron a aquellas personas a quienes querían favorecer, o como forma de pagar prestaciones recibidas, grandes extensiones de tierras, llamadas "concesiones" o "mercedes". Estas propiedades eran mal explotadas, practicándose en ellas la "vaquería” y sin establecer población. Fueron los primeros latifundios coloniales. También se podía obtener la tierra por compra, en remate al mejor postor. La compra se iniciaba con la "denuncia" de la tierra que se quería ocupar y luego proseguía con engorrosos y costosos trámites. Esto hizo que muchos denunciantes nunca culminaran el procedimiento o que denunciaran más tierras que las que iban a ocupar, como forma de resarcirse de los gastos. Otra forma muy común de apropiación de la tierra fue la ocupación lisa y llana del terreno. Esto no solo lo realizaron pequeños y humildes pobladores sino también grandes propietarios que querían ampliar sus estancias.